Q: Building a home using EPS….Styrofoam? The foam that is usually used for wedding decoration or packaging? Would it be strong enough?
A: The EPS layer within b-panel® does NOT provide any significant strength to the panels after they are installed. During panel installation, this EPS layer functions as formwork, to provide casting of two layers of reinforced concrete with wave pattern, in which at each of the wave pattern’s center, one can find a high-tensile (U-50) steel wire, which effectively make b-panel® wall to be a rigid structural element. Unlike typical formwork, the EPS layer is permanently covered by concrete, and does not require removal after panel installation. After the panels are installed, this EPS layer changes function into a superior thermal and acoustic insulation. We produce our own EPS foam under the brand b-foam® within our factory, with construction-grade quality: Fire-Retardant rated and of suitable density.



Q: Is b-panel® /b-deck® safe during fire?
A:Yes, b-panel® wall has been extensively tested for fire rating at the National Building Testing Center in Cileunyi, and was proven to withstand more than 2 hour of 1000C temperature without cracks, or breach of smoke and fire. Furthermore, for a structural application (floor deck at an international school in Kuala Lumpur), b-panel® was tested at higher fire standard of 160/180 minutes at 1000C, and passed this test successfully as well. The EPS foam in b-panel® in its finished form is always covered with at least 25mm thick of reinforced mortar. Secondly, PT. Beton Elemenindo Putra manufactures its own EPS foam called b-foam® in its in-house facility, ensuring that only Fire-Resistant (FR) grade raw EPS material is used for the manufacturing its EPS foam for b-panel®.


Q: Can b-panel®/b-deck® building withstand storm wind?
A:Yes, b-panel® is a material of choice in the regions around the globe which are prone to hurricane/typhoon-class wind hazard, such as countries in the Caribbean and sub-tropical Pacific Ocean. One example of this is applications in Haiti: http://www.signahaiti.com/signa/petion-ville-residential-3d-panel-construction . Similar to how b-panel® achieve superior earthquake resistance, the extensive steel reinforcement throughout b-panel® enables a 4 meter span building wall to withstand at least 1.2 KPa of pressure differential.


Q: Is b-panel®/b-deck®wall lighter than lightweight bricks/ AAC?
A: The answer depends on the wall thickness. Below 12 cm thick, lightweight bricks/AAC wall is slightly lighter than that of b-panel®. However, this slight weight advantage is insignificant, considering the much lower compressive and lateral shear strength of lightweight bricks compared to b-panel®, or even red bricks. Secondly, without functioning as load-bearing member, light brick wall is structurally inefficient. Its most critical weakness is that, by only relying on mortar as adhesive for the bricks, in the event that the mortar layer delaminates due to earthquake, there is absolutely nothing to keep brick chunks from getting loose, fall down, and harm the occupants of the dwelling, regardless how strong is the structural columns.



Q: Is b-panel®/b-deck®waterproof?
A: Despite b-panel®‘s superior resistance to humidity compared to conventional material, for locations which is susceptible to constant water exposure (Such as roof deck, bathroom floor, exterior wall above water channels), b-panel® needs similar treatment as commonly employed for regular walls, for example, application of waterproofing of suitable type.


Q: Why is b-panel®/b-deck®, despite its lighter weight, has better sound insulation (STC-rating) than heavier materials?
A: A combination of two types of materials with highly differing specific weight would give a “mass and damper” effect, in which the heavier material, while absorbing vibration energy (from sound) will also vibrate. The lighter, much more flexible material acts as damper, which in turn block the vibration energy from flowing to the second heavier mass. Secondly, with the multiple layer of different materials results in “decoupling” effect, where each layer act as if they are separate systems, with little connection between them.



Q: How about thermal and acoustic bridge?
A: b-panel® employs connector wire to bridge the two wire mesh matrices on each side of the EPS layer, to ensure the stiffness of the raw panel during plastering. Although metal is a good thermal and acoustic conductor, but its cross-section is negligible compared to the wall area, and thus the negative effect to b-panel®’s thermal and acoustic insulation properties is minimal, as proven in various testing. During the shotcrete plastering process, the entire panel surface is fully covered by reinforced concrete, without joint or gap that potentially create thermal and acoustic leaks.
For our b-deck® floor and roof deck panel, since 2014 we have improved its design so that thermal bridges has been completely eliminated.

Q: Can we hang picture, furniture, etc., on b-panel®/b-deck®wall?
A: The outer layer of b-panel®is a shotcrete-plaster with 2.5cm and K-150 concrete hardness minimum. With a 60kg per point load capacity, b-panel®wall has been proven to be able to hang heavier objects. At Hotel Santika in Jalan Raya Kuta, Bali, which employs b-panel® for all the partition walls, there was no major cracks observed throughout the walls used to hang LCD TVs (including a 37” unit at the lobby area), even after a major earthquake, which hit the area on September 2011.



Q: Semi-prefabricated: that means not as fast as precast?
A: Yes and no, depends on the locations and conditions of project site. With precast system, installation can be done rapidly, since there is no need for additional plastering or finishing of the concrete. On the other hand, by not needing heavy equipment, logistical challenge can be minimized, especially for low or medium rise projects, where construction activities is not centralized at one place in the case of most high-rise projects, but spread out over larger area. Other benefits of semi-prefab method, where the concrete is applied by means of shotcrete during plastering, is gapless monolithic structure, and thus monocoque rigidity can be achieved, and thermal and acoustic leaks from joints and gaps will be minimized.



Q: Environmentally-friendly? Styrofoam is environmentally-friendly?
A: EPS, or what is commonly known as “Styrofoam” (Although this is a misnomer, as Styrofoam is a trade mark of Dow Chemical Co. for their Extruded Polystyrene (XPS), whereas EPS is Expanded Polystyrene, a different type of material) is a notorious environmental hazard IF they are employed for one-time use, such as coffee cups, wedding decoration, and packaging. This is due to EPS’s lack of bio-degradeability, it takes a very long time for a Styrofoam piece to disintegrate, and for hundreds of years they will keep clogging our waterways and floating on lakes and oceans.

The fact about EPS is as follow: Easily recyclable (In Japan, over 90% of EPS are recycled, supported by their well-developed closed loop recycling program. Our own example: we recycle 100% of our panel’s by-product EPS), non-toxic, and does not employ greenhouse gas in its production process. The use of EPS for b-panel® is ideal, since the high-durability of EPS is aligned with the intended use: buildings are designed to have long service life, if possible even inter-generational in its use.
The more important point is, throughout its use, a b-panel® dwelling, its A/C electricity consumption will always be significantly lower (Estimated to be more than 30%), as A/C is the largest source of electricity consumption in a dwelling, at almost 40% of total consumption. In Indonesia, specifically the Jawa-Bali grid, more than 70% of electrical generation is by fossil fuel, and predominantly coal, the most environmentally harmful of all fossil fuels. Thus, by significantly reducing the A/C load, CO2 emission will significantly be reduced as well. With current b-panel® project portfolio (more than 50 projects to date), the CO2 reduction has almost reached 10 kiloton per annum. This effect is permanent and cumulative, as the project portfolio size increase with the wider adoption of the b-panel® system.



Q: Is b-panel® product available as precast?
A: Yes. PT Beton Elemenindo Perkasa (our sister company) has produced precast concrete facade panel with b-panel® inside, under the brand b-facade®. For production, we use the latest tilting table technology from Germany, for the best finishing quality of concrete panel and speeding up the production process. Compared to regular concrete facade, b-facade® has many advantages among which are lighter weight, and much better thermal and sound insulation compared to regular concrete facade.


The production process of b-facade®.



Q: Can expanded polystyrene (EPS) be used for a floating house?
A: Yes, because EPS consists of 98% air, its buoyancy is excellent. EPS is widely used for floating structures. Furthermore, EPS as floatation has much better safety factor than drum or other materials because EPS cannot easily sink, as its buoyancy is provided by millions of individual air cells. PT. Beton Elemenindo Putra has successfully offer this floating structures solution in the form of b-foam® floating pontoon (Link to http://b-foam.com/aplikasi-floating-structure.php)



Q: Is the building that uses b-panel®/b-deck®can be reused after a fire? How if the EPS has melted?
A: Yes. First, the building must be checked again whether or not the structure is still sound after a fire. In the event of fire, EPS will start melting at a temperature above 100oC although EPS is not burned. EPS melting will not disturb the structure because the EPS only serves as thermal and sound insulation. The walls should remain strong because the strength lies in microcolumns formed by concrete and wiremesh. If the structure is still sound, insulation replacement can be inserted again to recreate the thermal and sound insulation by the injection of polyurethane foam.


Q: Will EPS in the floor panel b-deck® shrink if loaded?
A: No, because EPS has a good compressive strength. During axial loading done on EPS, if its compressive force is within the limit of elasticity, then the EPS will return to its original dimension with no shrinkage. EPS with different density have different compressive strength as well. The diagram below shows the compressive strength for EPS of density 12 kg/m3. This diagram shows up to 25 MPa of compressive strength, EPS is still within the limit of elasticity.


EPS compressive strength of density 12 kg/m3



Q: Membangun rumah dengan EPS…Styrofoam? Ini busa yang biasa dipakai untuk dekorasi kawinan dan packaging? Masak kuat?
A: Lapisan EPS pada b-panel® sama sekali TIDAK memberi kekuatan yang berarti setelah b-panel® terpasang. Lapisan EPS ini pada saat pemasangan semata berfungsi sebagai formwork atau bekisting (“cetakan”) untuk membentuk dua lapis beton betulang yang berprofil lekukan, dimana tepat pada setiap tengah profil lekukan, terdapat kawat baja mutu tinggi (U-50) yang secara efektif menjadikan dinding b-panel® sebagai elemen struktural yang kokoh. Berbeda dengan bekisting pada lazimnya, lapisan EPS ini adalah bekisting permanen, terkubur selamanya dalam lapisan beton dan tidak usah dibongkar lagi setelah pemasangan panel. Setelah panel terpasang, “bekisting” EPS ini berubah fungsinya, menjadi insulasi panas dan suara yang unggul. Kami memproduksi EPS sendiri dengan merek b-foam® dalam pabrik kami, dengan mutu khusus bahan bangunan (Construction-Grade) yang tahan perambatan api (Fire Retardant) dan juga dengan densitas yang memadai.



Q: Apakah b-panel®/b-deck® aman ketika terjadi kebakaran?
A: Ya, dinding b-panel® sudah diuji ketahanan api (fire rating test) secara ekstensif di Pusat Penelitian dan Pengembangan Permukiman di Cileunyi. Pengujian dilakukan pada temperatur 10000C dan terbukti dinding b-panel® mampu bertahan lebih dari 120 menit tanpa ada retak, bahkan tidak ada api maupun asap yang menerobos dinding. Selain itu, b-panel® yang digunakan pada aplikasi struktur (floor deck yang diaplikasikan di sebuah sekolah internasional di Kuala Lumpur), diuji dengan standar yang lebih tinggi yaitu selama 160/180 menit pada temperatur 10000C. Hasilnya lagi-lagi lulus dengan memuaskan. Tentunya hal ini dikarenakan setiap EPS untuk aplikasi b-panel® selalu ditutupi plester high-strength minimal 25 mm untuk finishing. Selain itu, PT. Beton Elemenindo Putra memproduksi EPS sendiri dengan merk b-foam® dalam pabrik kami sendiri, sehingga terjamin bahwa hanya bahan baku Fire-Resistant (FR) grade saja yang digunakan dalam memproduksi EPS untuk b-panel®.


Q: Apakah sistem bangunan b-panel®/b-deck® tahan terhadap badai dan angin ribut?
A: Ya, b-panel® adalah material pilihan di daerah-daerah yang rentan terhadap badai dan angin ribut, seperti negara-negara di Karibia dan Kepulauan sub-tropis di Samudra Pasifik. Satu contoh dari aplikasi bangunan b-panel® di Haiti: http://www.signahaiti.com/signa/petion-ville-residential-3d-panel-construction
Mirip dengan bagaimana b-panel® mencapai ketahanan gempa yang unggul, sistem pembesian menyeluruh yang melingkupi b-panel® memungkinkan dinding bangunan dengan bentangan 4 m menahan setidaknya perbedaan tekanan 1,2 kPa.



Q: Apakah dinding b-panel®/b-deck® lebih ringan dari dinding bata ringan / AAC?
A: Jawabannya adalah tergantung dari tebal dinding. Dibawah 12cm, dinding bata ringan/AAC sedikit lebih ringan dari dinding b-panel®. Tetapi, dari perbandingan kuat geser maupun kuat tekan, dinding bata ringan sangat lemah dibandingkan b-panel®. Selainitu, dengan sama sekali tanpa fungsi penyangga beban, dinding bata tidak efisien secara struktur. Yang paling kritis adalah, dengan hanya mengandalkan mortar sebagai perekat/spasi rangkap antar bata, begitu lapisan mortar ini retak lepas ketika di guncang gempa, sama sekali tidak ada apapun yang menahan bongkah-bongkah bata ini untuk tidak jatuh dan mencelakakan penghuni bangunan tersebut, bagaimanapun kokohnya struktur suatu bangunan.



Q: Apakah b-panel®/b-deck® kedap air?
A: Walaupun b-panel® sangat unggul untuk menahan kelembaban dibandingkan dinding konvensional, lokasi-lokasi yang rentan terekpos oleh air (misalnya dak atap, lantai kamar mandi, dinding luar sebelum tali air) b-panel® perlu perlakuan yang sama dengan dinding beton pada umumnya. Artinya perlu digunakan waterproofing dengan jenis yang sesuai.


Q: Mengapa b-panel®/b-deck®, dengan berat jenis yang lebih kecil, nilai insulasi akustiknya (STC Value) malah lebih unggul dari material yang berat?
A: Kombinasi dua jenis bahan yang masa jenisnya sangat berbeda (berat-ringan-berat) memberi efek “Mass and Damper” dimana material yang berat, selagi menahan energi getaran (suara), akan ikut bergetar. Lapisan bahan yang ringan dan jauh lebih fleksibel berfungsi sebagai peredam (damper) getaran masa berat yang pertama, sehingga energi getaran tidak dilanjutkan ke masa berat yang satunya. Selain itu, dengan adanya lapisan-lapisan material dengan jenis yang berbeda ini menghasilkan efek “decoupling” dimana seolah-olah ada dua sistem yang berbeda dan sedikit hubungannya satu sama lain.



Q: Thermal dan acoustic bridge bagaimana?
A: b-panel® menggunakan connector wire untuk menghubungkan kedua lempeng wiremesh di sisi luar panel, guna menjaga kekakuan (stiffness) dari panel ketika pemasangan. Walaupun logam adalah penyalur panas dan getaran suara, namun luas penampang wire adalah sangat kecil relatif dengan luas dinding, sehingga efek negatif terhadap kinerja insulasi thermal dan akustik b-panel® adalah minimal, terbukti dari hasil-hasil penelitian selama ini. Dengan proses plastering shotcrete secara bersamaan, seluruh permukaaan EPS panel tertutup penuh dengan reinforced concrete, tanpa joint atau gap yang berpotensi menimbulkan kebocoran termal dan akustik.
Sedangkan panel dak lantai dan atap b-deck® kami sejak 2014 sudah disempurnakan sehingga thermal bridge pada panel menjadi hilang sama sekali.

Q: Apakah dinding b-panel®/b-deck® dapat digantungkan furniture, lukisan, dll?
A: Lapisan akhir b-panel® adalah beton shotcrete dengan ketebalan 2.5cm dan mutu beton K-150 minimum. Dengan kapasitas topang lebih dari 60kg per titik, dinding b-panel® sudah terbukti mampu untuk menggantungkan benda yang cukup berat sekalipun. Pada proyek hotel Santika jalan Raya Kuta, Bali, yang seluruh dinding penyekatnya menggunakan b-panel®, tidak ada masalah keretakan pada dinding yang dipakai untuk menggantung LCD TV di tiap kamar (plus 37” pada lobi), sekalipun terjadi gempa yang cukup besar pada September 2011 di lokasi tersebut.



Q: Semi-prefab: Berarti tidak secepat sistem precast?
A: Betul dan tidak, tergantung lokasi dan kondisi lahan. Memang dengan sistem precast, pemasangan jadi lebih cepat karena tidak harus proses plaster dan aci. Di lain fihak, dengan sama sekali tidak mengandalkan alat berat , kendala logistik dapat diperkecil, terutama untuk proyek low/medium rise dimana kegiatan pembangunan tidak terpusat di satu titik seperti pada suatu high-rise project, tapi tersebar merata pada lahan yang besar. Keunggulan lain dengan sistem semi-prefab dimana panel yang terpasang akan dispray concrete untuk plasternya adalah: terjadinya struktur monolit tanpa sambungan, sehingga kesatuan kekokohan (monocoque rigidity) dinding akan terjamin, dan kebocoran thermal dan akustik dari celah/joint akan terminimalisir.



Q: Ramah lingkungan? Styrofoam ramah lingkungan?
A: EPS, atau yang lebih dikenal sebagai “Styrofoam” (walaupun ini salah kaprah / misnomer, karena Stryofoam adalah merk dagang Dow Chemical Co. untuk jenis material Extruded Polystyrene (XPS), sedangkan EPS adalah jenis Expanded Polystyrene) adalah limbah lingkungan yang sangat buruk, APABILA digunakan untuk aplikasi sekali pakai buang (one-time use) seperti cangkir kopi, dekorasi kawinan, dan packaging. Ini dikarenakan karakteristik EPS yang sangat lama diuraikan oleh alam (non-biodegradeable), sehingga sampah “Styrofoam” banyak terlihat mengambang di sungai dan laut, dan benda-benda ini akan terus mengambang sampai ratusan tahun ke depan.

Fakta EPS adalah: mudah didaur ulang (Di Jepang, 90% dari EPS terdaur ulang, didukung oleh sistem closed loop mereka yang sudah sangat sistematis. Contoh sendiri; Kami mendaur ulang 100% dari EPS panel kami), tidak beracun, tidak menggunakan gas rumah kaca dalam pembuatannya. EPS untuk insulasi bangunan pada b-panel® adalah tepat guna, dimana karakteristik durabilitas tinggi EPS adalah seirama dengan penggunaanyA: bangunan akan terus digunakan jangka panjang, bahkan mencapai lintas-generasi.
Yang terpenting adalah: selama penggunaan bangunan b-panel®, konsumsi listrik A/C akan selalu lebih rendah secara sangat signifikan (dari hasil estimasi lebih dari 30%), sedangkan A/C adalah sumber konsumsi terbesar listrik sebuah hunian (hampir mencapai 40% dari total pemakaian). Di Indonesia, khususnya pada jaringan listrik Jawa-Bali, lebih dari 70% pembangkitan listrik dari bahan bakar fosil, dengan mayoriasnya batu-bara, bahan bakar fosil yang paling bermasalah untuk perubahan iklim. Jadi dengan mengurangi beban A/C secara signifikan, emisi karbon dioksida akan berkurang dengan signifikan pula. Dengan portfolio proyek b-panel® selama ini (lebih dari 50 proyek), pengurangan emisi karbon hampir mencapai 10 kiloton per tahunnya. Efek ini permanen dan kumulatif dengan terus bertambahnya proyek-proyek yang menggunakan b-panel®.



Q: Apakah produk b-panel® dapat dibuat dengan sistem pracetak (precast)?
A: Ya. Saat ini PT Beton Elemenindo Perkasa (perusahaan afliasi b-panel®) sudah memproduksi panel fasad beton pracetak dengan b-panel® di dalamnya, yang diberi merek dagang b-facade®. Untuk produksinya, kami menggunakan teknologi tilting table terbaru dari Jerman, untuk kualitas finishing panel beton yang terbaik dan mempercepat proses produksi. b-facade® memiliki banyak keunggulan, di antaranya adalah lebih ringan, serta memiliki insulasi suara dan termal yang baik dibandingkan panel precast beton biasa.


Proses produksi b-panel® precast



Q: Apakah expanded polystyrene (EPS) bisa digunakan untuk rumah terapung?
A: Bisa, karena EPS terdiri dari 98% udara, sehingga memiliki daya pengapungan yang baik sekali. EPS banyak digunakan pada struktur terapung. Selain itu, sistem terapung dengan menggunakan EPS memiliki faktor keamanan yang sangat baik dibandingkan menggunakan drum atau material lainnya karena EPS tidak mudah tenggelam – tidak bisa bocor air seperti drum karena daya apung yang terdiri dari banyak sekali sel-sel udara. PT. Beton Elemenindo Putra sudah berhasil menawarkan solusi struktur terapung dalam bentuk struktur terapung b-foam®. (Tautan ke http://b-foam.com/aplikasi-floating-structure.php)



Q: Apakah bangunan yang menggunakan b-panel®/b-deck® dapat digunakan kembali setelah kebakaran? Bagaimana dengan EPS di dalamnya?
A: Bisa. Pertama kali, bangunan harus dicek kembali apakah secara struktur masih layak setelah kebakaran. Pada saat kebakaran EPS akan mulai leleh pada suhu 100oC, meskipun tidak termakan api. Pelelehan EPS tidak akan menganggu struktur karena EPS hanya berfungsi sebagai insulasi termal dan suara. Dinding akan tetap kokoh karena kekuatannya terletak pada microcolumn yang dibentuk oleh beton dan wiremesh. Jika struktur masih kuat, insulasi dapat dimasukkan lagi untuk memberikan lagi redaman termal dan suara dengan cara penyuntikan dengan menggunakan polyurethane foam system.


Q: Untuk floor panel b-deck® apakah EPS di dalamnya akan menyusut jika dibebani?
A: Tidak, karena EPS memiliki ketahanan aksial (compressive strength) yang baik. Selama pembebanan axial yang dilakukan dilakukan pada EPS masih pada batas kuat tekan EPS, maka ketebalan EPS akan kembali seperti semula tanpa penyusutan. EPS dengan densitas yang berbeda akan mempunyai kuat tekan yang berbeda pula. Diagram berikut menunjukkan compressive strength untuk EPS dengan densitas 12 kg/m3, di mana sampai dengan kuat tekan 25 MPa, EPS masih dalam batas elastisitasnya.


compressive strength EPS dengan densitas 12 kg/m3